Piala presiden- Timnas Indonesia kerap kali mendatangkan para pemain naturalisasi yang diharapkan mampu membawa keseimbangan dan perlawanan pada setiap pertandingan internasional. Sehingga tak heran jika setiap tahunnya skuad Timnas selalu kehadiran pemain naturalisasi.

Program naturalisasi memang ditujukan untuk meningkatkan prestasi Timnas Indonesia secara instan. Indonesia mulai gencar melakukan program itu sejak tahun 2010 yang lalu. Pemain dari berbagai negara berbeda sudah resmi pindah kewarganegaraan menjadi Warga Negara Indonesia (WNI). Entah itu pemain keturunan atau pemain asing yang sudah lama bermain di Indonesia.

Namun ada juga pemain naturalisasi yang memberikan dampak yang sangat positif di Timnas Indonesia. Sebut saja seperti Cristian Gonzales, Beto Goncalves, Stefano Lilipaly, dan juga beberapa pemain lain. Timnas Indonesia pun pernah diperkuat oleh pemain naturalisasi yang dipertanyakan proses naturalisasinya. Kita tentu masih ingat para pemain seperti Ruben Wuarbanaran, Toni Cussell, dan Johnny Rudolf Van Beukering.

Deretan Pemain Naturalisasi Indonesia

Greg Nwokolo

Penyerang asal Nigeria ini datang ke Indonesia dengan usia yang sangat muda. Setelah lama berkarier di Tanah Air, Greg memutuskan pindah kewarganegaraan menjadi WNI. Pemain bernama lengkap Greg Junior Nwokolo resmi dinaturalisasi menjadi WNI pada 10 Oktober 2011. Namun, Greg cukup telat bergabung ke skuad Timnas Indonesia.

Greg baru menjalani debut bersama Tim Merah-Putih pada Maret 2013. Saat itu Greg bermain melawan Arab Saudi di usia yang sudah menyentuh angka 27 tahun. Di sepanjang kariernya, Greg Nwokolo pun hanya delapan kali mendapatkan caps di Timnas Indonesia. Eks pemain Madura United ini pun hanya mencetak dua gol.

Victor Igbonefo

Victor memiliki latar belakang yang sama dengan Greg. Keduanya sama-sama berasal dari Nigeria. Victor dan Greg pun menjadi WNI pada waktu yang bersamaan Menariknya, debut keduanya bersama Timnas Indonesia pun berlangsung bersamaan. Keduanya sama-sama menjalani laga perdana bersama Tim Merah-Putih pada 23 Maret 2013.

Saat itu Timnas Indonesia bermain di Grup C Kualifikasi Piala Asia 2015 melawan Arab Saudi. Dalam laga yang berlangsung di Stadion Gelora Bung Karno itu, Timnas Indonesia kalah 1-2. Pemain yang kini sudah berusia 37 tahun ini mengumpulkan total 14 caps di Timnas Indonesia. Dengan usianya yang sudah cukup uzur, karier Igbonefo di Timnas Indonesia tampaknya sudah berakhir.

Rafael Maitimo

Pemain keturunan Belanda ini resmi menjadi WNI pada tahun 2010 lalu. Namun, ia datang ke Indonesia ketika kondisi sepak bola Indonesia tidak stabil karena adanya dualisme PSSI dan dualisme kompetisi. Maitimo menjadi andalan Timnas Indonesia di Piala AFF 2012. Namun, saat itu Timnas yang berlaga di Malaysia tidak berangkat dengan kekuatan terbaik karena adanya dualisme PSSI.