Piala Presiden- Persija Jakarta kembali bergerak agresif di bursa pemain. Klub berjuluk Macan Kemayoran itu mengumumkan kedatangan bek asal Brasil, Paulo Ricardo, untuk memperkuat sektor pertahanan pada sisa musim. Persija mengikat pemain berpengalaman tersebut dengan kontrak jangka pendek, disertai opsi perpanjangan sesuai kebutuhan tim.
Rekrutmen Paulo Ricardo dinilai sebagai langkah cepat Persija untuk menutup potensi celah di lini belakang. Situasi ini tak lepas dari kabar bahwa Thales Lira berpeluang kembali ke klub pemiliknya, Arema FC. Thales disebut-sebut akan dipanggil menyusul kondisi Arema yang tengah kekurangan stok pemain bertahan, sehingga Persija perlu menyiapkan alternatif sebelum lubang di jantung pertahanan benar-benar terjadi.
Persija Resmi Datangkan Paulo Ricardo
Adapun manajemen Persija menilai Paulo Ricardo punya paket lengkap: pengalaman panjang, kedewasaan bermain, dan karakter yang cocok untuk permainan kompetitif. Direktur Persija, Mohamad Prapanca, menyampaikan keyakinan bahwa kehadiran bek 28 tahun itu dapat membawa ketenangan sekaligus kualitas baru di lini belakang.
Ia menekankan bahwa tugas Paulo bukan sekadar menambah kedalaman skuad, melainkan membantu Persija mengejar target besar hingga akhir musim. Paulo Ricardo bukan nama asing bagi penggemar sepak bola Brasil. Ia memulai karier profesional di Santos FC pada rentang 2015 hingga 2017, klub yang dikenal melahirkan banyak talenta top.
Setelah itu, ia mencicipi atmosfer Eropa bersama FC Sion di Swiss. Dalam perjalanannya, Paulo sempat merasakan pengalaman bermain di negaranya lewat masa peminjaman ke Fluminense serta Goiás, sebelum kembali melanjutkan petualangan karier. Kariernya kemudian berlanjut ke Figueirense FC, hingga menemukan performa stabil bersama Kuopion Palloseura (KuPS) di Finlandia pada periode 2021–2023.
Seusai itu, Paulo merantau ke Timur Tengah, memperkuat Al-Hazem di Arab Saudi dan Al Orobah di Uni Emirat Arab. Ia lalu kembali ke KuPS pada musim 2025–2026 dan bahkan tampil di kompetisi antarklub Eropa, termasuk fase kualifikasi UEFA Europa League serta UEFA Europa Conference League.
Di sisi lain, Paulo menyatakan ambisinya jelas: membantu Persija bersaing untuk gelar. Ia menggambarkan dirinya sebagai bek yang nyaman membangun serangan dari bawah, kuat membaca situasi, dan memilih momen tekel atau intervensi dengan perhitungan.
Dengan pengalaman lintas liga dan panggung internasional, Persija berharap Paulo Ricardo bisa menjadi kepingan penting untuk mengamankan pertahanan sekaligus menjaga konsistensi tim dalam perburuan trofi.