Piala Presiden- Adapun problematika sepakbola Tanah Air yang mana salah satunya adalah tragedi kanjuruhan malang masih menyisahkan permasalahan yang  belum dapat diusut tuntas. Dengan tambahan masalah tersebut Arema juga terdampak, khususnya pada urusan managemen dan yang mempengaruhi hasil tim.

Arema FC kembali membuang kesempatan untuk bisa mengikis jarak dari tim yang berada di batas aman degradasi Liga 1 2023-2024. Singo Edan, julukan Arema FC, harus menyerah 0-1 kepada tuan rumah Barito Putera pada laga pekan ke-23 yang berlangsung di Stadion Demang Lehman, Banjarbaru, Kalimantan Selatan, Minggu (17/12/2023) malam.

Adapun gol tunggal Barito dicetak oleh Bagus Kahfi pada menit ke-50. Hasil tersebut membuat Arema FC belum beranjak dari posisi ke-16 di klasemen sementara Liga 1 2023-2024. Arema patut menyesal karena tidak bisa memanfaatkan keadaan. Sebab, dua tim yang berada di atas Arema yakni Persita Tangerang dan Persis Solo sama-sama menerima hasil buruk pada pekan ke-23.

Arema Menuju Zona Aman

Andai Dendi Santoso dkk memenangkan laga melawan Barito, mereka berkesempatan menempel Persis yang satu setrip di atas zona degradasi. Arema FC saat ini tertahan dengan 21 poin. Mereka memiliki jarak empat poin dengan dengan Persis yang berada di tangga ke-15. Ini bukanlah kali pertama Singo Edan membuang kesempatan untuk membuka jalan keluar dari zona degradasi. Pada pekan ke-12, Dendi Santoso dkk bermain imbang 1-1 dengan Persita Tangerang yang berada tepat di atas mereka.

Padahal, jika laga tersebut dimenangkan, Singo Edan bakal langsung naik ke peringkat 14 karena Persik Kediri menelan kekalahan dari Persija. Cerita serupa terjadi pada pekan ke-15 saat Arema dikalahkan Borneo FC 0-1 dan pada pekan ke-20 ketika pasukan Fernando Valente dlibas Persik 0-1.

Ketika melakoni dua laga itu Arema FC, hanya berjarak satu kemenangan saja dari pintu keluar zona degradasi. Pelatih Arema FC, Fernando Valente, pun begitu kecewa dengan hasil yang diterima tim di kandang Barito Putera. Secara permainan, menurut Fernando Valente Arema FC telah tampil sesuai dengan skema permainan yang diinginkannya. Hanya saja, tim kecolongan di awal-awal babak kedua.

Selain itu, Fernando Valente juga menyorot timnya yang kurang efektif memaksimalkan peluang. Saya pikir kami seharusnya cukup untuk memenangkan pertandingan. Tapi di passing terakhir ada yang kurang, di sepak bola selalu seperti itu. Kami tidak mencetak gol tapi lawan bisa mencetak gol. Tim Arema bangga dengan permainan yang mereka perlihatakan untuk meraih poin penuh.

Kekalahan dari Barito membuat Arema gagal menutup tahun 2023 dengan kemenangan. Kompetisi Liga 1 2023-2024 memang akan memasuki masa jeda dalam waktu yang cukup lama dan baru akan kembali bergulir pada Februari 2024 mendatang. Pada laga selanjutnya, Arema FC akan menjalani laga yang cukup berat, yakni melawan PSIS Semarang pada 5 Februari 2024 mendatang.